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On Kickstarter: The Stop Spy scam by Ismael Soltero Rubio

Dinkster — Sat, 19 Jan 2019 08:32:44 +0000

It started all by being paranoid, lazy and browsing projects on Kickstarter. I participated in a few crowdfunding projects at the same time. Some turned out really nice and useful, but some not.

One of the biggest scams was – and still is – the Stop Spy campaign by Ismael Soltero Rubio (pictured below; it’s mirror-inverted). A small thing to cover web cams and the back cameras of smartphones, laptops, tablets and such things.

I could have bought this little device from another manufacturer in the first place. A yet existing thing. Or I may have got myself some plain stickers. But I liked the spirit of crowdfunding a lot and wanted to give this campaign a chance.

I stepped in with a small amount. But that doesn’t lessen my anger in general. The scam was and is too cheeky. And Kickstarter doing nothing against such scams – in the run-up and afterwards – is another matter that counts in. The money for projects should only be transferred, if a prototype has been produced or approved and the manufacturing company has lined up for mass production. That’s just a quick idea … and not yet thought through to the end.

Well, I’m wiser now.

And yes: I know, that taking part in crowdfunding projects was and is risky overall.

I won’t be crowdfunding ever again … that’s my present opinion. I’ve been fooled on Kickstarter to often.

But back to the Stop Spy campaign. Read on, if you’re interested or involved.

The main infos were collected and researched by numba.ninja. I supplemented some parts and tried a chronological overview.

Some prototypes were in the works around June 2017. Here’s a picture from his profile page on Facebook. If we had seen this before, maybe it would have taken another turn. The product was ready before he started the campaign on Kickstarter.

This looks like a finished product. In September 2017. And later he told all the backers, that the production couldn’t start ’cause of some delays in China and later ’cause of a missing part. A strange part which had nothing to do with the webcam covers.

Ismael started the campaign on Kickstarter back in autumn 2017. On the 12. September to be exactly. The campaign ended with pledges of € 6,011 (120% of € 5,000 goal) in October the same year. On Tuesday the 24th.

Here’s a detailed view of the funding pattern.

The average amount was € 143,11 per day.

But there were two days on which the amount has been surprisingly high. On the third day the step was € 792,00 and on day thirty-three it was € 1.668,00. Both timeframes are very important for a succesfull campaign. If a campaign doesn’t gather speed it may doesn’t attract other backers. So a steadily pace is important.

On day thirty-two it looked like the campaign slowed down a lot and won’t reach its goal. The pace was too slow. A psychological impact was needed. And it happened. Almost € 2.000 in one day gave the campaign a good push. This push enhanced the belief it would be succesfull.

The pace accelerated and suddenly the campaign reached its goal.

Participating backers were pleased and new once were convinced to hop on board.

Those two steps look like staged. It’s possible for creators to back their own campaign with a secondary acoount or by a friend’s. It happens on eBay. Why not on Kickstarter too? It only narrows the profit in the end.

If it was the creators own money it returned to the creator after the payments (minus Kickstarter’s processing fees) got transferred. So, no risk. But some extra money…

Ismael created the project page with a sligthly altered name. Just Ismael Soltero was visible. His full name only appeared on his bio page on Kickstarter: Ismael Soltero Rubio. The given link to a Facebook profile page turned out to be wrong.

It’s German. In English it says: „The link you followed may have expired, or the Page may only be visible to an audience that you aren’t in.“

Here’s his real profile page.

And here’s another profil page.

On his Kickstarter page you can find links to projects he backed. That’s good to manifest yourself as a real backer and creator too. Maybe he took part with the smallest amount possible. Just to send those projects good karma. He gave the lowest pledge and no rewards were sent to him.

He only commented on his own project. Never on those he backed. That may indicates a non existent interest in those projects and that he pledged the smallest ammount possible.

Those were his participations as a backer on Kickstarter:

He joined Kickstarter in November 2016. 10 months before he launched his own campaign. That’s enough time to prepare the Stop Spy campaign and to get an idea how things are done and work on Kickstarter. If he did this all alone.

10 weeks before his campaign started he registered the stopspycover.com domain. Get the details here.

The owner is from Benicarló, Castellón, España. A telephone number and mail address is shown too. Please note that the content of this website is controlled by the domain owner himself, and may be changed or removed by him at any time and very quickly.

And you can buy some covers on his website. If you want. The website tells you, that they’re great in many ways.

In November 2017 the funds have been released to Ismael. He collected € 6.001,00 on Kickstarter. Let’s say, that nearly € 2.500,00 were his own money (as mentioned above) he earned € 3.550,00 … minus Kickstarter’s fees.

But he raised money on Indiegogo too.

An ammount of US $ 8.844,00 has been pledged and the backers got scammed like the ones on Kickstarter. Just read the comments on the Indiegogo campaign page.

In November he promised via Kickstarter, that all was going well and the covers would be delivered before Christmas. The same promise in other words came in the beginning of December 2017. In the middle of December the delivery date suddenly switched to January. Then in the middle of January some problems with the glue and new testing did hold back the delivery date. In the end of January a shipment in February (5.) was promised. In the end of January the 5th of February still was mentioned as shipmenty date.

And just remember, that the first prototypes were ready in June 2017.

So, this next steps in February 2018 are very interesting.

Ismael Soltero Rubio set up a business with € 3.000,00 of nominal share capital:
Business name: Spain Chiliboats Sociedad Limitada.
Set up for the purpose of rental of leisure and sports articles, other recreational and entertainment activities and non-specialized wholesale trade.
Registered in Castellon, Spain in February 2018 (Act Number 85922) with € 3.000,00 capital.
Sole administrator: Ismael Soltero Rubio
Address: Paseo Maritimo, Numero 19 2B, Benicarlo, Castellon, Spain

View the details here.

He created a Facebook fan page for Spain Chiliboats on February 16th.

You can see him in some videos there. Demonstrating the chilli-shaped pedal boats which he offers for sale and/or hire. He’s the one with the thumbs up…

https://www.facebook.com/spainchiliboats/videos/908394199342460/

His girlfriend’s promoting the Facebook fanpage too.

Spain Chiliboats also have an Instagram page with similar content. And here’s the homepage.

On the same day he or his girlfriend Ela Diaz [her Facebook profile got deleted: https://www.facebook.com/maribel.diaz.376258] (photo below) did create a Facebook fan page for a club called Mandarina Club or Mandarina Peñiscola.

That’s her profile page in Facebook.

She started working in the club, or…

…supposably she got (bought herself) a partnership to the club. Maybe with some extra money they’ve earned from the Stop Spy campaign.

When you browse her Facebook profile it’s clearly visible, that she started posting a lot about the club from February on. She started to promote her club very hard.

So not only Chiliboats has been funded with the help of the backers of the Stop Spy campaign.

The club’s located at: Avda Papa Luna 1, 12598 Peñíscola, Spain
https://www.mandarinaclub.net/
https://www.facebook.com/MandarinaTerrazaClub/

Ismael lives in Peñíscola. I’m not sure about his girlfriend right now. But I think she lives there too.

He has something like a rental (?) service for shishas too.

It is located at: Avd de Papa Luna 1, 12598 Peñíscola. The same building as the club. What a coincidence.

You can smoke those shishas in the club too. It all works very well together.

Maybe her or his parents. And following the Facebook page for the shisha rental service.

Suddenly in the end of February there was a part missing. Out of nowhere.

And in November he mentioned, that the factory was done with the order. To this time it should have been clear, that this was and is a scam.

The missing part. A very strange part. And he couldn’t realy clarify what this missing part was.

In March Ismael’s girlfriend has been with him on a fair in Alicante to promote those Chiliboats.

In April (5.) he told the backers, that on the 13th April the factory will give the order to him. Whatever that meant.

Then on the 13th April he told the backers, that the shipment has started.

In April (24.) he told the backers on Kickstarter, that the assembly of the covers had started. To prove this he uploaded a video (23.) to the Stop Spy Facebook fan page.

https://www.facebook.com/stopspycover/videos/174649409865755/

Now it’s January 2019. Over a year has passed and nothing will happen. The money’s gone and that’s it.

Ismael and his girlfriend started new businesses with our money and maybe are having fun. Good for them.

Another scam I ran in on Kickstarter has been the ArmorVPN by Bryan Childers.

I lost 70 Euro to it. That’s even worse and even more embarrassing than the StopSpy campaign.

Kickstarter won’t do anything about failed campaigns. The’ve got their money and that’s it. Kickstarter sucks…

I won’t be kickstarting ever again. My faith in crowdfunding got a big bump.

I don’t have a plan yet how to spot scams at first glance.

Ich und Kickstarter

Dinkster — Wed, 25 Jul 2018 08:45:29 +0000

Die Idee der Schwarmfinanzierung mag ich sehr … oder mochte … bin mir im Moment noch nicht so ganz sicher. Kickstarter hat da einiges an Schaden angerichtet.

Natürlich kenne und kannte ich die Risiken, die man bei so einer Gemeinschafts-Finanzierung eingeht. Eigentlich finanziert man eine Idee, die sich letzten Endes in einen Prototypen verwandelt. Oder man hilft Künstlern, Musikern und Autoren bei der Veröffentlichung der unterschiedlichsten Werke. Man unterstützt junge, startende Unternehmen. Man ist deren Beta- oder Alpha-Tester. Im besten Fall. Es kann aber auch alles schief gehen, und das Produkt scheitert, später während der Produktion.

Oder schlimmer: Nach erfolgreicher Aufbringung der Finanzierungsmittel passiert einfach nichts mehr. Die ProjektgründerInnen machen sich, bevor überhaupt eine Produktion startet, mit der Kohle aus dem Staub. Das ist herb.

Dummerweise hatte ich kürzlich bei Kickstarter zwei solcher Fälle. Und das waren hautpsächlich technische Projekte, mit nicht gerade geringem finanziellem Aufwand meinerseits. Das ist dann noch herber.

Und Kickstarter macht da gar nichts. Das steht im Kleingedruckten. Das ist das Risiko, welches man kennt und auch eingeht. Punkt. Kohle weg.

Bei Indiegogo ist es nicht anders. Bei Startnext lief bis jetzt alles gut.

Solche Abzocker zerstören den Gedanken und Geist der Schwarmfinanzierung … und das macht mich traurig. Ist es doch eine ganz großartige Idee. Eigentlich.

Leider muss man jetzt auch schon seit längerer Zeit bei Schwarmfinanzierungs-Projekten eventuelle Abzocke und Verarsche im Vorfeld versuchen zu erkennen. Das ist mir schlichtweg zu anstrengend und zeitintensiv. Da hab ich keine Lust drauf. Ich habe auch noch ein Leben und Hobbys, und muss mich so schon gegen genügend Dingen stemmen, worauf ich keine Lust habe, und mich einiges an Freizeit kosten.

Ich hab es aufgegeben. Vorerst. Dazu gleich mehr…

Im Moment recherchiere ich lieber kurz im Internet. Suche das Produkt, mit dem ich die gewünschten Dinge tun oder erledingen könnte, und kaufe es bei einem Anbieter der mir liegt. Hierbei kann ich mit etwas Pech auch ein Montagsgerät erwischen. Ein Umtausch eines fertigen Produktes sollte aber immer noch schneller erledigt sein, als auf einen unausgereiften Prototypen zu warten, oder den Prototypen umgetauscht zu bekommen. Und schliesslich gibt es Berichte von Leuten, die mit diesen Geräten schon Erfahrungen gesammelt haben.

Man könnte jetzt auch sagen, das ich ganz einfach Pech beim Aussuchen der Kampagnen hatte. Das stimmt einerseits schon irgendwie.

Mittlerweile habe ich mehr als 30 Projekte auf diese Art unterstützt. Bei Indiegogo, Kickstarter und Startnext und einigen anderen Plattformen.

Bei Kickstarter bin ich seit April 2014 angemeldet, aber erst seit Dezember 2017 wirklich aktiv, und habe 22 Projekte unterstützt. Eigentlich sogar noch 3 mehr. Eins wurde leider nicht im angepeilten Zeitraum finanziert. Und bei den 2 anderen habe ich kürzlich wegen den negativen Erfahrungen meine Unterstützung zurückgezogen.

2 Projekte waren die totale Verarsche. Bei 13 habe ich die Belohung schon erhalten. Davon waren 2 im Nachinein auch eine Enttäuschung. Bei einer anderen hätte ich auf eine schon bestehende Lösung zurück greifen sollen. Und 7 laufen im Moment noch.

Macht also 5 negative zu 8 positiven. Also doch ein gutes Ergebnis?! Ja, wenn man jedoch die Beträge vor Augen hat nicht mehr wirklich. Ich bin gespannt, wie sich das Ergebnis nach den noch nicht erhaltenen Belohnungen verändern wird. Ich werde dann den Beitrag aktualisieren.

Bei allen Projekten wurde der anvisierte Liefertermin nicht eingehalten. 6 Monate später waren so im Durschnitt die Regel. Über ein Jahr später gibt es mittlerweile auch. Oft werden versprochene Funktionen bei technischen Geräten während der Produktion doch nicht integriert. Manchmal gibt es aber auch welche zusätzlich. Es gibt Sendungen, die im Zoll hängen bleiben und man dadurch zusätzliche Kosten und Zeitaufwand für das Befreien der Seundung hat.

Wegen all dieser Gründe warte ich nun erstmal ab, und entscheide mich später, ob ich weiterhin beim Schwarmfinanzieren mitmache.

Nein, ich bin nicht angepisst. Nur etwas enttäuscht.

Ich liste hier jetzt mal auf, welche Projekte ich unterstützt hatte und noch tue, und schreibe kurz dazu, was toll und was doof war. In chronologischer Reihenfolge.

Comupter-Schrift. Alles wunderbar. Tolle Kommunikation. Wurde innerhalb der versprochenen Zeit geliefert. Benutze ich immer noch sehr gerne.

Zeitrafferapparat. Tolle Idee. Kam 2 Monate später als versprochen. Aber im Vergleich zu allen anderen Projekten immer noch sehr schnell. Macht sehr viel Spaß. Benutze ich regelmäßig. Die Eieruhr ist auch schon leicht lediert und müsste mal getauscht werden.

Einer dieser kleinen Wundercomputer in Scheckkartengröße. Kam auch sehr viel später. Ich hätte damals gleich auf einen RaspberryPi setzen sollen. Die Leistung war etwas enttäuschend. Selbst ein Android lief recht schleppend auf dem kleinen Computer. Unix war gar kein Spaß. Ist mittlerweile durch einen RaspberryPi ersetzt.

Computer-Spiel. Seit über einem Jahr versprochen. Ich hab meine Unterstützung dazu völlig vergessen gehabt und das Interesse vorerst völlig verloren.

Ein Mikroskop für Smartphones und Tablets. Ich hab bei keinem meiner unterschiedlichen Geräte brauchbare Ergebnisse erziehlt. Sehr frustrierend. Für mich unbrauchbar. Kam auch etwas verspätet.

Kurzfilm. Seit 1 1/2 Jahren versprochen. Warte immer noch ungeduldig. Geht es doch um eine Geschichte von Neil Gaiman. Das Vorabmaterial sieht sehr vielversprechend aus.

Schallplatte. Dark Wave. Dark Pop. Wie man es eben empfindet… Leicht verspätete Lieferung und sehr nette Kommunikation. Alles toll! Irgendwie.

Computer-Spiel. Ich warte immer noch (6 Monate) auf die versprochene DRM-freie Version, und die Sound-Effekte. Zwischendurch hatte ich mal eine Beta-Version angespielt. Die war aber noch nicht stabil und nach kleineren Problemen damit geriet das Spiel bei mir in Vergessenheit. Eine Version für Steam haben die Entwickler dann zwischenzeitlich rausgehauen. Doch Steam mag ich nicht wirklich. Also auch etwas enttäuschend. Es gibt wohl auch einiges an Aufregung wegen Versionen für diverse Konsolen, wofür die Entwickler erneut Geld haben möchten. Hab das nicht mehr nachverfolgt und irgendwie auch das Interesse verloren. Und das, obwohl es um zwei meiner absoluten TV-Idole geht.

Computer- und Web-Schrift. Hier ging es mir zuerst mal drum, die Macher zu unterstützten. Denn ich verwende deren großartigen Font in recht vielen Web-Projekten. Eigentlich in allen. Kam etwas später. Aber die zwischendruch rausgehauenen Vorabversionen machten das Warten erträglicher. Sonst war alles super.

Drahtlose Kopfhörer. Kamen auch später und sehr undurchsichtige Kommunikation. Bei der ersten Benutzung der Oberhammer. Super Qualität und Tragekomfort. Am nächsten Tag war dann plötzlich der rechte Stöpsel sehr leise bis kaum hörbar. Ich habe alle möglichen Versuche – die auch Zolo/Anker vorgeschlagen hatten – versucht, um die Teile wieder zurückzusetzen und benutzen zu können. Vergebens. Schaut man auf die Kommentar-Seite des Projekte, dann sieht man, das es zig anderen Leuten auch so ging. Ich hatte noch Glück dabei, und habe mein Geld teilweise zurück bekommen. Also kein kompletter Reinfall. Wenn auch sehr enttäuschend. Hab jetzt welche von Teufel.

Privatsphären-Schutz und überhaupt Schutz im Internet. Abzocke. Projektstarter ist mit der Kohle durchgebrannt. Hab jetzt einen RaspberryPi im Einsatz, der ähnliche Aufgaben erledigt. Hätte ich damals gleich einsetzten sollen und nicht so faul auf diese eierlegende Wollmilchsau hoffen und warten sollen. Vielleicht selber schuld. Hoffe auf Karma. Wenig Kohle war das nicht.

Vorhang auf und zu für Kameras. Mit paranoiden Menschen lässt sich viel Geld verdienen. War die totale Abzocke. Der Typ hat sich davon einen Teil seines Startup-Unternemens Spain Chiliboats und eine Teilhaberschaft seiner Freundin bei einem Club namens Mandarina Club finanziert. Wir „Betrogenen“ haben da gemeinsam angefangen zu recherchieren. Obwohl es gar nix bringen wird. Die gleiche Nummer hat der Macher dann noch bei Indiegogo abgezogen. Drecksack. Arschloch. Karma wird Ismael Soltero Rubio hoffentlich ordentlich in den Arsch treten.

Computer-Schrift. Wunderschön. Ist bei mir in ständiger Benutzung. Kam rechtzeitig und tolle Kommunikation. Und ist schon meine zweite Schrift von Harald Geisler, die ich über Kickstarter erhalten habe.

Einfach ein Beitrag um die Entwicklung eines freien Betriebssystems für Smartphones zu ermöglichen. Der eigentliche Macher ist kein Unbekannter. Mandrake Linux war auch eine seiner Ideen. Warten wir mal ab. Es wird noch dauern.

Fotobuch über wild lebende Ponys in Virginia. Ich warte immer noch. Versprochen war es auf April. Das Buch ist wohl unterwegs. Doch wo? Es sollte eigentlich ein Geburtstagsgeschenk werden. Vor über einem Monat. Ich bin in Kontakt mit dem Macher. Er ist sehr nett. Ich soll ihn auf dem Laufenden halten.

Aktualisierung: Das Buch ist jetzt endlich am 22. Juli angekommen. Es hat leichte Abschabungen am dem Umschlag. Ist an den Stellen nicht mehr richtig dunkles Schwarz sondern eher etwas gräulicher. Ist aber nicht wirklich schlimm. Der Macher wollte mir sogar einen neuen Umschlag auf seine Kosten schicken…

Schallplatte mit Filmmusik der Olsen Bande-Filme. Ich warte immer noch. 3 Monate zu spät. Die Platte soll aber wohl auf dem Weg sein. Abwarten.

Ein Brems- und Signallicht für’s Fahrrad. Ich hab das Teil schon seit Wochen zu Hause. Hatte aber noch keine Zeit und Lust es auszuprobieren. Ich sollte mal. Die dunkle Jahreszeit kommt bald. Die Kommunikation war super und alle Änderungen und Probleme wurden mitgeteilt. Der eigentliche Liefertermin hatte sich aber auch um 3 Monate verschoben.

Magazin über das erste Phantasie-Magazin überhaupt: Der Orchideengarten. In Englisch. Super Interessant und sehr schön. Alles ging recht schnell und tolle Kommunikation. Ich hatte auch schon diverse andere Dinge in deren Shop direkt bestellt. Century Guild lohnt sich immer.

Französische Kaffee-Presse. Keine Ahnung warum. Wir haben schon eine. Aber die Beschreibung klang einfach zu gut. Zwecks Reinigung und dem Thermometer und der Handhabung eben. Sie sollte im März ankommen. Wurde dann auf Juli verschoben. Wir warten immer noch. Kommunikation ist recht gut. Nachdem ich die ersten Berichte anderer Unterstützer gelesen habe, bereue ich die Teilnahme bei diesem Projekt jetzt doch. Mal abwarten, wie wir damit zurechtkommen.

Bücher mit Gemälden und kleinen Kurzgeschichten zu Dingen, die Robter so erleben und passieren. Einfach ganz toll und knuffig. Super netter Künstler. Kam leicht verspätet.

Magazin. Fortsetzung des Orchideengartens. Immer noch in Englisch. Und wieder sehr schön und interessant. Ging erneut recht schnell und die Kommunikation war klasse.

Vielleicht kommt ja doch noch mehr dazu. Wer weiss…